Federico II, Imperatore del Sacro Romano Impero, Re di Germania, Re d'Italia, fu un uomo di straordinaria cultura, energia e abilità. I suoi contemporanei lo chiamarono stupor mundi e molti storici lo considerano il primo sovrano moderno d'Europa. Il regno che Federico stabilì in Sicilia e nel sud Italia si basava su un'amministrazione efficiente simile a quella dei regni più moderni a governo centralizzato.