In Decrypto i giocatori competono in due squadre, ognuna delle quali cerca di interpretare correttamente i messaggi in codice presentati dai compagni di squadra e di decifrare i codici intercettati dalla squadra avversaria.

Più in dettaglio, ogni squadra ha il proprio schermo e in questo schermo infila quattro carte nelle tasche numerate da 1 a 4, lasciando che tutti i membri della stessa squadra vedano le parole su queste carte e nascondendo le parole alla squadra avversaria. Nel primo turno, ogni squadra fa quanto segue: Un membro della squadra prende una carta in codice che mostra tre delle cifre da 1 a 4 in un certo ordine, per esempio 4-2-1. Poi dà un messaggio in codice che i compagni di squadra devono usare per indovinare il codice. Per esempio, se le quattro parole della squadra sono "maiale", "caramella", "tenda" e "figlio", allora potrei dire "Sam-striscia-rosa" e sperare che i miei compagni riescano a indovinare le parole in 4-2-1. Se indovinano, bene; se invece indovinano, bene. Se indovinano, bene; se non indovinano, riceviamo un marchio nero di fallimento.

A partire dal secondo turno, un membro di ogni squadra deve nuovamente dare un indizio sulle proprie parole da abbinare a un codice numerato. Se ottengo 2-4-3, potrei dire: "babbeo-principe-puntata". L'altra squadra tenta di indovinare il nostro codice numerato. Se indovina, riceve un segno bianco di successo; in caso contrario, la mia squadra deve indovinare il numero correttamente o prendere un segno nero di fallimento. (Indovinare non serve a nulla, se non a evitare il fallimento e a dare alla squadra avversaria informazioni su quali potrebbero essere le nostre parole nascoste.)

I turni continuano finché una squadra non raccoglie il suo secondo segno bianco (vincendo la partita) o il suo secondo segno nero (perdendo la partita). Le partite durano in genere dai 4 ai 7 turni. Se dopo otto turni nessuna delle due squadre ha vinto, ogni squadra deve cercare di indovinare le parole dell'altra; vince la squadra che indovina più parole correttamente.